- यूनिवर्सल सर्विस फंड (यूएसएफ) का भविष्य तब सवालों के घेरे में है, जब यूएस कोर्ट ऑफ अपील्स फॉर द फिफ्थ सर्किट ने यूएसएफ को फंड देने के फेडरल कम्युनिकेशंस कमीशन के तरीके को असंवैधानिक करार दिया।
- पांचवें सर्किट कोर्ट ने पहले यूएसएफ की संवैधानिकता को बरकरार रखा था – जैसा कि छठे और ग्यारहवें सर्किट कोर्ट ने किया था – लेकिन 16 पांचवें सर्किट न्यायाधीशों द्वारा एक एन बैंक समीक्षा ने मूल निर्णय को पलट दिया।
- मुद्दा यूएसएफ के प्रबंधन को यूनिवर्सल सर्विस एडमिनिस्ट्रेटिव कंपनी (यूएसएसी) को आउटसोर्स करने का एफसीसी का निर्णय है।
- एफसीसी अध्यक्ष जेसिका रोसेनवर्सेल ने एक बयान में निर्णय को “गुमराह और गलत” कहा, और समाधान खोजने का वादा किया।
- न्यू स्ट्रीट रिसर्च के एक विश्लेषक ब्लेयर लेविन के अनुसार, सुप्रीम कोर्ट के नियम आने तक यूएसएफ संभवतः यथास्थिति के तहत काम करना जारी रखेगा।
में एक फैसला अमेरिकी दूरसंचार उद्योग को तुरंत झटका देते हुए, पांचवें सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स ने आज 9-7 से फैसला सुनाया कि यूनिवर्सल सर्विस फंड (यूएसएफ) असंवैधानिक है क्योंकि यह वर्तमान में प्रशासित है।
संघीय संचार आयोग (एफसीसी) के अध्यक्ष जेसिका रोसेनवर्सेल ने एक बयान जारी कर कहा, “यह निर्णय गलत सलाह वाला और गलत है। यह एफसीसी कार्यक्रमों के लिए दशकों के द्विदलीय समर्थन को समाप्त करता है जो संचार को हमारे देश के सबसे ग्रामीण और सबसे कम जुड़े घरों, साथ ही देश के अस्पतालों, स्कूलों और पुस्तकालयों तक पहुंचने में मदद करता है। यह दृष्टिकोण उस विधायी व्यवस्था की समझ की कमी को दर्शाता है जिसने दुनिया में सबसे अच्छा और सबसे व्यापक संचार नेटवर्क बनाने में मदद की। हम इस निर्णय पर पुनर्विचार करने के लिए सभी उपलब्ध तरीकों का अध्ययन करेंगे। »
न्यू स्ट्रीट रिसर्च के एक नीति विश्लेषक ब्लेयर लेविन ने कई महीने पहले इस तरह के कदम की प्रत्याशा में लिखा था, कि यह “पूरे सिस्टम को, जो पहले से ही वित्तीय और राजनीतिक दबाव में है, अराजकता में डाल सकता है, जिसका सभी आईएसपी पर संभावित नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है। ”
लेविन ने कहा कि मामला सभी आईएसपी, फिक्स्ड और मोबाइल को प्रभावित करेगा, क्योंकि यह प्रभावित करता है कि वे कैसे भुगतान करते हैं और यह सुनिश्चित करने में सरकार की रुचि से उत्पन्न होने वाले लाभ प्राप्त करते हैं कि सभी के पास हाई-स्पीड ब्रॉडबैंड सेवाएं हैं और वे इसका खर्च उठा सकते हैं।
उन्होंने फैसले के बाद जारी एक ज्ञापन में कहा कि यूएसएफ संभवतः जून 2025 तक सुप्रीम कोर्ट के नियमों तक यथास्थिति के तहत काम करना जारी रखेगा।
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न्यायालय ने अपने फैसले को यह कहते हुए समझाया कि यूएसएफ एक “गलत कल्पना वाला कर” है जो संविधान के अनुच्छेद I, § 1 का उल्लंघन करता है, जिसमें कहा गया है कि सभी विधायी शक्तियां कांग्रेस में निहित हैं, जो सीनेट और प्रतिनिधि सभा से बनी है। लोक – सभा।
कांग्रेस ने 1996 के दूरसंचार अधिनियम के माध्यम से अपना कर लगाने का अधिकार एफसीसी को सौंप दिया। लेकिन एफसीसी ने तब उस शक्ति को एक निजी कंपनी – यूनिवर्सल सर्विस एडमिनिस्ट्रेटिव कंपनी – को यह निर्धारित करने के लिए सौंप दिया कि अमेरिकी नागरिकों को यूएसएफ करों में कितना भुगतान करना होगा।
अदालत के फैसले से असहमत सात लोगों ने तर्क दिया कि यूएसएफ कार्यक्रम प्रशासनिक शुल्क एकत्र करता है, कर नहीं, और अदालत दोनों के बीच अंतर को धुंधला कर रही है।
छठे और 11वें सर्किट ने पहले ही यूएसएफ के मौजूदा फंडिंग तंत्र को बरकरार रखते हुए विपरीत तरीके से शासन किया है। यही कारण है कि इस मुद्दे को संभवतः सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष लाया जाएगा।
आज के फैसले के बाद अपनी टिप्पणियों में, लेविन ने लिखा: “सुप्रीम कोर्ट ने पहले ही 5वें सर्किट के कई अन्य फैसलों को पलट दिया है, जिन्होंने मौजूदा न्यायशास्त्र को बाधित किया है। हमें विश्वास है कि सुप्रीम कोर्ट यहां भी ऐसा ही करेगा। हमारा मानना है कि सुप्रीम कोर्ट के नियम आने तक यथास्थिति प्रभावी रहेगी, जो जून 2025 तक हो सकती है।’
कई दूरसंचार समूहों ने तुरंत आज के फैसले की आलोचना की।
ट्रेड एसोसिएशन कॉम्पिटिटिव कैरियर्स एसोसिएशन, एनटीसीए-द रूरल ब्रॉडबैंड एसोसिएशन और यूएसटेलीकॉम-द ब्रॉडबैंड एसोसिएशन ने एक बयान जारी कर कहा: “यूनिवर्सल सर्विस फंड डिजिटल विभाजन को पाटने और कनेक्टिविटी अंतराल को पाटने में एक महत्वपूर्ण उपकरण रहा है और जारी रहेगा। आज का अदालती फैसला इन प्रयासों के लिए एक महत्वपूर्ण झटका है और लाखों ग्रामीण अमेरिकियों, कम आय वाले उपभोक्ताओं और सामुदायिक संस्थानों के लिए आवश्यक संचार सेवाओं की उपलब्धता और पहुंच को खतरे में डाल सकता है। »
थिंक टैंक इंफॉर्मेशन टेक्नोलॉजी एंड इनोवेशन फाउंडेशन (आईटीआईएफ) में ब्रॉडबैंड और स्पेक्ट्रम नीति के निदेशक जो केन अधिक आशावादी थे। उन्होंने कहा कि नीति निर्माता वर्षों से जानते हैं कि यूएसएफ में सुधार की जरूरत है और यह टिकाऊ नहीं है। उन्होंने कहा कि हालांकि आज का निर्णय “संघीय ब्रॉडबैंड नीति को अनिश्चित भविष्य में डाल देता है” और “कुछ अराजकता पैदा कर सकता है”, यह नीति निर्माताओं के लिए ब्रॉडबैंड प्रवाह के लिए धन पर फिर से ध्यान केंद्रित करने का अवसर भी प्रस्तुत करता है ताकि यह सबसे बड़ी संख्या के लिए जितना संभव हो उतना फायदेमंद हो लोगों की।
संपादक डायना गोवार्ट्स ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
